CICLO DE VIDA DEL COMPUTADOR

El ciclo de vida de una computadora puede programarse de forma efectiva para sacarle el mayor provecho a la inversión. Incluso las máquinas más especializadas y de alta tecnología rápidamente se desactualizan.

Las computadoras más antiguas no solo causan un descenso de la productividad, sino que le complican la vida a su usuario.

Si se comprenden las etapas clave en el ciclo de vida de una computadora, se puede planear su adquisición.

Asimismo, es fundamental identificar el punto en el cual ya no resulta práctico seguir manteniendo la vieja tecnología.

1- Creación

La vida del hardware de una computadora comienza en la pizarra de proyectos, en las oficinas de Lenovo, Dell o HP, entre otras compañías.

Estos diseños de hardware se convierten en prototipos. Luego de completar una serie de complejas pruebas, se dirigen a la cadena de producción. Posteriormente son fabricadas y distribuidas para la venta al consumidor final.

2- Planificación y compra

La adquisición de una computadora comienza con la fase de planificación. El usuario define los requerimientos que necesita y selecciona las características y especificaciones que se ajustan a sus necesidades.

A continuación, se inicia la fase de compra. Durante esta fase generalmente se busca el precio más bajo posible.

3- Implementación

Una vez que se tiene el nuevo hardware, es necesario instalarlo. Los primeros pasos son buscarle una ubicación, desembalarlo y conectar el hardware de la nueva computadora.

Una vez hecho esto, la computadora se configura con el software que se utilice y se le copian o importan los datos que son necesarios.

4- Operación

La fase de operación conforma la mayor parte de la vida útil de la computadora. En esta fase la computadora se utiliza con el propósito para el cual fue adquirida.

Puede extenderse la duración de este período mediante un uso sensible y cuidadoso. Se recomienda la realización de respaldos, y la instalación de antivirus y actualizaciones de software.

5- Mantenimiento

El mantenimiento de la computadora ocurre al mismo tiempo que la fase de operación. La máquina necesita revisiones periódicas de hardware y software. También  se debe tener en cuenta la capacitación del usuario.

6- Actualización

Las actualizaciones de hardware implican el reemplazo de componentes con partes más nuevas. Esto aumenta la vida útil de una computadora, o la habilita para realizar nuevas tareas.

Se pueden reemplazar componentes internos como la memoria RAM. También existe la posibilidad de agregar elementos periféricos, como los discos rígidos externos.

Se debe tener en cuenta que una actualización de hardware solo se justifica si el costo es menor que el de comprar una computadora nueva. Además, debe extender la vida de la computadora por un período razonable.

7- Retiro

Todas las computadoras se retiran de la vida útil. Según un estudio de la compañía Redemtech Inc., se calcula que la vida promedio total de una laptop es de tres años, y de una computadora de escritorio es de cuatro años.

La etapa de retiro implica el desmantelamiento de la computadora y la realización de los arreglos para descartar el hardware.

Esto último puede realizarse mediante la venta o reciclado. Otra opción es conservar la máquina para la futura utilización de los repuestos.

Es importante recordar limpiar el ordenador de todos los datos importantes antes de disponer de sus partes.

8- Fases o etapas

Las fases o etapas del ciclo son las que mencionábamos anteriormente, es decir, obtención

 de materiales, producción de elementos y diseño, uso y por último, desecho. Cada uno de 

ellos con sus propias características significativas, las cuales veremos a continuación.

9- Obtención de materiales

Este proceso es llevado a cabo por aquellas compañías o empresas dedicadas al área de obtención de materiales y el delicado proceso que supone la preparación de los mismos para el comercio.

Posteriormente, es enviado a las fábricas donde se construyen los elementos que serán utilizados en el diseño del ordenador, como los procesadores, tarjeta madre, entre otros. Ya que éstos poseen materiales como plástico, hierro, aluminio, vidrio, cobre y silicio.

10- producción de componentes y diseño

La fabricación de los componentes que integrarán el ordenador necesitarán de los materiales mencionados anteriormente, ya que por ejemplo:

• El cobre es utilizado normalmente como conductor de electricidad, por lo que suele ser utilizado tanto en la placa madre del ordenador, como en los cableados de la misma. A parte, también los microchips, circuitos integrados y disipadores de calor están hechos de este material.
• El silicio por su parte también es de los más importantes, ya que es un semiconductor que soporta altas temperaturas. Éste es uno de los materiales más abundantes y también se usa para los microchips y circuitos integrados de la computadora.
• Los plásticos serían los materiales más usados para el ordenador, ya que gran parte de los componentes lo utilizan. Entre ellos, uno de los más usados es el termo-plástico acrinotrilo-butadienoe-estireno.

Normalmente existe una compañía o empresa diferente para cada componente, como por ejemplo una puede ser encargada de fabricar las placas madres; mientras que otra fabrica los procesadores.

Después de que cada empresa se encarga de desarrollar los componentes, éstos son enviados a la compañía encargada de ensamblar y diseñar el ordenador. El diseño como tal está promediado de dos a tres años.

Los datos preocupantes encontrados según un estudio de esta etapa del ciclo de vida de una computadora son:

• Los ingenieros y fabricantes no están muy conscientes del daño de los materiales en el medio ambiente; aparte no existe un “asesoramiento toxicológico” adecuado.
• Las mujeres que trabajan en la fabricación de componentes tienen mayor probabilidad de abortar, específicamente un 40% más que otros trabajadores.
• La utilización de agua es uno de los puntos débiles de las compañías tecnológicas, ya que éstas son de las que más cantidad utilizan (más de un billón de galones en la fabricación de semiconductores anualmente en Estados Unidos) y que a su vez necesitan invertir enormemente e la limpieza de aceites y aguas contaminadas.

Esto significa que las compañías dedicadas al sector de tecnología deben tomar conciencia y hallar la manera de no desaprovechar un recurso natural tan importante como es el agua, así como también preocuparse en el daño que producen los materiales utilizados en sus trabajadores y el medio ambiente.

De igual forma, los reguladores de cada país deben poner el ojo en ellos, ya que a pesar de que la tecnología ha sido sumamente beneficiosa para la humanidad, también tiene sus desventajas y se debe hallar la manera de lograr un equilibrio, ya que sólo tenemos un planeta y debemos cuidarlo.

11- Uso del ordenador y diseño

Una vez el ordenador está listo para vender, los consumidores empiezan a adquirirlos de las tiendas y llevarlos a sus hogares, empresas, negocios u oficinas. Allí, el promedio de vida es de aproximadamente tres años, sin tomar en cuenta los sectores sociales más pobres y los países no desarrollados, donde el período suele ser más elevado.

Sin embargo, el tiempo de uso es relativamente bajo en la mayoría de casos; lo que supone una mayor cantidad de desechos. Obviamente las empresas necesitan vender cada cierto tiempo más productos u ofrecer mejores tecnologías, pero al ritmo que hemos avanzado estos últimos años hemos hecho gran daño al medio ambiente y esto podría perjudicarnos notablemente si no se hace nada al respecto.

La chatarra electrónica es la parte final del ciclo de vida de una computadora, ya que éstas terminan en vertederos, lugar en donde los materiales hacen estragos para el medio si no son tratados correctamente. Ya que por ejemplo, con tan sólo quemar la cubierta de los metales se libera una gran cantidad de toxinas al aire; mientras que algunos de los químicos y sustancias utilizadas en la elaboración de componentes pueden filtrarse a la tierra y de esa manera llegar al agua subterránea.

Esperamos que esta entrada haya logrado despertar a nuestros lectores y que tengan conciencia del peligro que puede suponer el desecho de una computadora o cualquier artefacto tecnológico sin el debido proceso. Sin embargo, entre todos debemos unirnos para la elaboración de leyes y regulaciones que nos permitan disfrutar de la tecnología al mismo tiempo que cuidamos el planeta.

Consecuencias de su prolongación

La computación genera innumerables beneficios en todos los procesos humanos, ciertos componentes de las computadoras contienen elementos que no deberían desecharse directamente. La obsolescencia de los equipos en periodos cada vez más cortos y su uso consumibles genera una gran cantidad de desechos, existe un evidente impacto en el ambiente como consecuencia de la tendencia creciente del número de computadoras utilizadas en hogares y oficinas.

En los procesos de manufactura, se puede hacer uso de elementos químicos y generar productos de desecho dañinos para el ambiente, otro compuesto químico muy conocido está constituido por los clorofluorocarbonos (CFC) contenidos en solventes y agentes limpiadores, estos productos químicos que contienen cloro, ascienden y se descomponen por acción de la luz solar, produciendo daños en la capa de ozono, el incremento de la utilización de tales dispositivos, conlleva a un aumento en las necesidades de energía y en la producción de la misma, que tendrá impacto en el requerimiento de recursos naturales, así como, un probable impacto ambiental. No es difícil encontrar en una oficina, una considerable cantidad de computadas que sin estar en uso, se encuentran encendidas.

La mayoría de la energía y recursos naturales son consumido en la fabricación, no en la operación. 81% de la energía total usada por una computadora es gastado en la fabricación.Casi todas las computadoras son desechadas en los depósitos de basura  inseguros donde haya fuga de toxinas.